La Unidad Militar de Emergencias (UME) celebró el 7 de octubre su XXI Aniversario y el día de su patrona, la Virgen del Rosario, con diferentes actos militares en todas sus bases y destacamentos repartidos por el territorio nacional.
El acto central se celebró las instalaciones de la UME ubicadas en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid). El jefe de Estado Mayor de la Defensa, el almirante general Teodoro Esteban López Calderón presidió el acto. Tras ello, el general Marcos se dirigió a los presentes, a los que agradeció su asistencia, mencionado que “el amor a la patria también se mide en vidas salvadas, pueblos defendidos y naturaleza protegida”. Además, recordó la entrega “hasta sus últimas consecuencias de nuestro compañero el cabo Javier García Sancho”. El general finalizó su intervención recordando que “ante la tragedia no hay lugar para la división, sólo cabe el esfuerzo común de todos para proteger lo que más nos une: España”.
Desde que el 7 de octubre de 2005 el Consejo de Ministros firmara su creación; el objeto de la UME ha sido contribuir a la seguridad y bienestar de los ciudadanos y dar una respuesta rápida en los supuestos de grave riesgo, catástrofe, calamidad u otras necesidades públicas. Este año se han superado las 850 intervenciones (tanto en territorio nacional como en el extranjero) desde que en 2007 se realizara la primera de ellas.
Más de dos décadas de la UME
La plantilla de la UME está formada por 3.500 efectivos organizados en un Cuartel General y Unidad de Cuartel General, un Regimiento de Apoyo e Intervención en Emergencias (RAIEM), un Batallón de Trasmisiones (BTUME), la Escuela Militar de Emergencias (EMES) y cinco batallones de intervención en emergencias (BIEM) distribuidos por España. Estos últimos se encuentran en Torrejón de Ardoz (Madrid), Morón de la Frontera (Sevilla), Bétera (Valencia), Zaragoza y San Andrés del Rabanedo (León), lo que garantiza el despliegue de efectivos en todo el territorio nacional en menos de 4 horas.
Entre las características de la UME destaca la combinación del empleo de las últimas tecnologías dedicadas a emergencias, sumadas a la alta preparación de su recurso más valioso: su personal. Además, dispone de la suficiente flexibilidad para actuar en todo tipo de emergencias con una total autonomía logística. Su disponibilidad y el empleo garantizan una rápida intervención y el sostenimiento del esfuerzo de forma continuada.
La UME también destaca por la búsqueda y rescate de personas en situaciones complejas como grandes nevadas, terremotos, espacios confinados, espeleosocorro y subacuático, así como el despliegue de estructuras de mando y control en catástrofes. De hecho, en caso de una emergencia declarada de interés nacional, los planes estatales contemplan que el general jefe de la UME asuma la Dirección Operativa de la Emergencia (DOE), tal como sucedió este verano en los incendios forestales de Sierra Oeste de Madrid.
Intervenciones de la UME
De las 855 misiones en las que ha participado la UME (68 este año), 601 fueron en incendios forestales. Este año, la UME participó en 41 incendios forestales, que afectaron a la Sierra Oeste de Madrid y Ávila, Peñas de Riglos en Huesca o a Los Gallardos y Niebla en Andalucía, entre otros territorios.
En julio de este año y tras la rápida propagación simultánea de tres grandes focos iniciados en Burgohondo (Ávila), San Martín de Valdeiglesias (Madrid) y Almorox (Toledo) y la cercanía entre ellos, de apenas 20 km, unida a una ola de calor extrema, vientos superiores a 30 km/h y humedades por debajo del 15%, desbordó la capacidad regional y favoreció el avance del fuego entre provincias. Durante las jornadas más críticas, las llamas cruzaron fronteras autonómicas, amenazaron núcleos urbanos y obligaron a evacuar preventivamente a 90.000 personas, lo que motivó la solicitud conjunta de activar la Situación 3.
Rescates e inundaciones, terremotos y erupción en La Palma
Por su parte, 100 de sus intervenciones fueron en rescates e inundaciones, como los recientes despliegues en las islas Canarias o en Andalucía y Castilla la Mancha en febrero de este año; o la ‘Operación Inundaciones Valencia’, iniciada el 29 de octubre del 2024. Esta operación ha supuesto el mayor despliegue de la Unidad, superando los 2.200 efectivos y 600 medios en la zona de intervención.
A lo largo de su historia, la UME ha intervenido en nueve terremotos, dos de ellos en España (Lorca y Melilla) y siete en el extranjero: Haití, Nepal, Ecuador, México, Turquía, Marruecos y, en junio de este año, Venezuela.
Además, con motivo de la erupción volcánica en La Palma en el año 2021, 1.336 militares de la UME pasaron por la isla a lo largo de los más de tres meses que duró la intervención. En lo que se refiere a emergencias industriales, el Grupo de Intervención en Emergencias Tecnológicas y Medioambientales del RAIEM ha colaborado en la resolución de los incendios en Chiloeches, Arganda del Rey y en una fuga de gas natural licuado en Fuentes de Béjar (Salamanca).
Proyección Internacional
La UME se ha convertido en un referente mundial como herramienta Exterior del Estado ante grandes catástrofes y ha participado en 28 misiones en el extranjero. De hecho, fue el primer equipo militar de todo el mundo que obtuvo la certificación como equipo de Búsqueda y Rescate Urbano de Naciones Unidas en 2011.
Igualmente, la UME forma parte del Mecanismo Europeo de Protección Civil, con el que ha participado en numerosas intervenciones, entre las que destaca el terremoto de Turquía en febrero de 2023 y el de Venezuela de ese presente año.
La UME, además de la capacidad USAR, ha certificado como módulos del Fondo Voluntario del Mecanismo Europeo de Protección Civil (UCPM), las capacidades de Búsqueda y Rescate Acuático (WSAR), Búsqueda y Rescate en Cuevas (CAVESAR), el Módulo Terrestre de Lucha Contra Incendios Forestales (GFFF), el módulo de los Vehículos Aéreos no Tripulados (RPAS) y, el pasado año, el de Búsqueda y Rescate en Montañas (MSAR), siendo el primer equipo de la Unión Europea en conseguir esta certificación.
Futuro de la UME
El empeño de mejorar la respuesta de las Fuerzas Armadas ante situaciones complejas basada en la alta tecnología fue una de las bases de la creación de la Unidad de Drones de la UME, perteneciente al Batallón de Transmisiones. La UDRUME es un referente para los miembros de la Unidad en el empleo de sistemas no tripulados, tanto aéreos como terrestres y acuáticos, posibilitando una mejor valoración de las catástrofes y de las emergencias, lo que permitirá llevar a cabo actuaciones más rápidas y eficaces.
El Proyecto Atlantis está actualmente en proceso de creación, un sistema de apoyo al mando con herramientas que faciliten la gestión del riesgo y apoyen en el proceso de toma de decisiones, ofreciendo opciones de respuesta en las emergencias.
Imagen: Ministerio de Defensa
