El futuro tratado entre la Unión Europea y el Reino Unido sobre Gibraltar contempla recuperar la circulación de ambulancias gibraltareñas hacia España para trasladar pacientes a centros sanitarios del Campo de Gibraltar y de la provincia de Málaga. Además, los profesionales residentes en el Peñón volverán a conducir estos vehículos como ocurría antes del Brexit, tal y como ha informado EuropaSur.
El texto jurídico, aún pendiente de aprobación y ratificación, incluye en su artículo 276 la recuperación de la reciprocidad en el transporte sanitario entre Gibraltar y territorio español. Tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea —que también afectó al enclave— la Autoridad Sanitaria de Gibraltar perdió el permiso para trasladar a pacientes en sus propias ambulancias por España, salvo en situaciones de emergencia extrema previamente comunicadas a las autoridades.
Mientras tanto, las ambulancias españolas sí han podido continuar operando con normalidad en Gibraltar, realizando traslados habituales desde y hacia territorio español, ya que el Peñón nunca limitó su actividad.
La restricción impuesta tras el Brexit también ha afectado a otros servicios sanitarios, como el transporte de plaquetas desde España. Gibraltar depende del suministro procedente de Jerez en situaciones de urgencia. Antes de la salida británica de la UE, estos productos se trasladaban hasta La Línea y desde allí eran recogidos por ambulancias gibraltareñas para llevarlos al Hospital St Bernard. Desde entonces, ese traslado debe realizarse con ambulancias españolas.
El objetivo del acuerdo es proteger la salud pública
Con el nuevo acuerdo, la Unión Europea permitirá que operadores establecidos en Gibraltar, bajo la dirección de su Autoridad Sanitaria, puedan prestar servicios de ambulancia dentro del territorio comunitario cuando sea necesario para proteger la salud pública. Esta autorización deberá aplicarse de forma razonable y sin generar discriminaciones o restricciones encubiertas al comercio de servicios. El tratado contempla una disposición similar para que operadores de la Unión puedan actuar en sentido inverso dentro de Gibraltar.
Los servicios incluidos abarcarán tanto las emergencias sanitarias como los traslados necesarios para el tratamiento especializado de enfermedades graves o agudas. Durante las negociaciones del tratado, Gibraltar insistió en recuperar esta equiparación en el transporte sanitario.
Más de 1,4 millones de euros desde 2022
Tras el Brexit, la Autoridad Sanitaria de Gibraltar dejó de poder trasladar pacientes en ambulancias propias por territorio español por varios motivos. Por un lado, los vehículos no cumplen con la normativa europea EN 1789 que regula el transporte sanitario, estableciendo requisitos técnicos, de diseño y equipamiento. Por otro, los conductores y el personal sanitario pasaron a ser considerados trabajadores de transporte comercial, lo que exige registrar su situación laboral en la Unión Europea. Como consecuencia, ni las ambulancias ni sus conductores pueden actualmente cruzar la Verja.
Esta situación ha obligado al Gobierno gibraltareño a contratar empresas españolas para realizar estos traslados. Entre las compañías que prestan este servicio se encuentran Ambulancias Andalucía S. Coop., Helicópteros Sanitarios y Socorrismo y Servicios. El coste de estas contrataciones ronda los 350.000 euros anuales, lo que ha supuesto una factura superior a 1,4 millones de euros entre 2022 y 2025, según datos del propio Ejecutivo de Gibraltar.
Cuando el tratado entre en vigor, esta actividad dejará de ser necesaria, ya que el acuerdo volverá a permitir que profesionales y ambulancias de ambos territorios operen dentro de la denominada “zona fronteriza contigua”.
Según el anexo 26 del documento, esta área incluye siete centros sanitarios en España: seis de carácter privado y uno público. Entre ellos figuran clínicas en La Línea y Algeciras, hospitales privados en Palmones (Los Barrios), Jerez, Benalmádena y Málaga, así como el Hospital Universitario Punta de Europa de La Línea, perteneciente al Servicio Andaluz de Salud.
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