La Fundación Nacional de Bomberos Caídos de Estados Unidos ha publicado un informe en el que se recomiendan nuevas tácticas para combatir incendios en grandes almacenes. Este trabajo analiza un incendio que afectó un establecimiento de Walmart de 111.500m2 en Plainfield, Indiana. De esta forma, se ponen de manifiesto los singulares retos que estos espacios suponen para los servicios de emergencia.
Factores críticos y análisis
El informe destaca varios factores críticos que contribuyeron a la escalada del incendio:
- Sistemas de protección contra incendios: Aunque la instalación estaba equipada con sistemas avanzados de supresión de incendios, estos sistemas no lograron prevenir el catastrófico incendio.
- Propagación vertical del fuego: El análisis sugiere que el fuego probablemente se desarrollaba sin ser detectado en los niveles superiores durante de 30 a 40 minutos, encontrando potencialmente un camino para incendiar materiales combustibles. Las bombas de incendio se apagaron justo cuando este incendio secundario comenzó a desarrollarse, lo que hizo que los rociadores de los niveles superiores fueran ineficaces.
- Configuración estructural compleja: El módulo de recogida de varios niveles, combinado con una alta carga combustible, creó un entorno de incendio extremadamente desafiante.
- Comunicación y coordinación: Las dificultades en la comunicación por radio y los desafíos con las operaciones de las bombas de incendio obstaculizaron una respuesta oportuna y efectiva.
Lecciones aprendidas
- Mejoras en la capacitación: Los departamentos de bomberos deben reconocer que las operaciones en grandes y complejos entornos de almacenes superan con creces la capacitación estándar para escenarios de incendios residenciales y comerciales pequeños.
- Planificación: La familiaridad con los diseños de los edificios, los sistemas de protección contra incendios y los riesgos potenciales es esencial. Los departamentos de bomberos deben realizar visitas regulares de planificación antes de un potencial incendio.
- Mejoras en los estándares de protección contra incendios: El informe exige una reevaluación de las estrategias de supresión de incendios, particularmente para sistemas de almacenamiento en estanterías de varios niveles.
- Tácticas de extinción de incendios: Los departamentos de bomberos deben estar preparados para adoptar un enfoque diferente para combatir incendios en mega almacenes. Puede ser necesario mantener los sistemas de protección automática en funcionamiento durante períodos más largos de lo que se recomendaba en las mejores prácticas anteriores. Se debe considerar el peso que los contenidos empapados están ejerciendo sobre la estabilidad estructural del módulo. Los contenidos del edificio que han estado en contacto con humo y agua son, muy probablemente, irrecuperables. Se aconseja cambiar a tácticas defensivas cuando las condiciones se vuelvan inseguras o incontrolables.
Recomendaciones
- Capacitación especializada en incendios: Desarrollar programas de capacitación específicamente adaptados a las dinámicas únicas de los incendios en grandes almacenes.
- Sistemas de protección contra incendios mejorados: Reevaluar el diseño de rociadores y los métodos de supresión de incendios para manejar mejor los complejos entornos de almacenamiento en estanterías.
- Mejoras en la comunicación: Invertir en tecnologías de comunicación avanzadas para superar los desafíos de señal dentro de grandes estructuras de acero.
- Estrategias operativas: Establecer pautas claras sobre cuándo mantener o apagar los sistemas de rociadores durante las operaciones de lucha contra incendios.
- Prevención e inspecciones: Realizar un mantenimiento riguroso e inspecciones para identificar y abordar las vulnerabilidades en los sistemas de protección contra incendios.
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